La majorité des voix : un principe inébranlable pour les décisions collectives en SAS
Auteur : Jeanne Pandraud / Barbara BRAU
Publié le :
21/11/2024
21
novembre
nov.
11
2024
La société par actions simplifiée (SAS) offre une alternative plus flexible à la société anonyme (SA) puisqu’elle repose sur une forte dimension contractuelle.
Pour autant, la Cour de cassation, par une décision de son Assemblée plénière en date du 15 novembre 2024 (n° 23-16.670), vient en donner une limite essentielle : les décisions collectives des associés doivent impérativement recueillir la majorité des voix exprimées. Toute clause statutaire contraire est réputée non écrite.
En l’espèce, les statuts d’une SAS prévoyaient que les décisions collectives pouvaient être adoptées avec seulement un tiers des droits de vote, présents ou représentés. Cette clause soulevait deux problématiques majeures :
- elle permettait à une minorité d’imposer ses choix face à une opposition rassemblant les deux tiers des voix,
- elle ouvrait la porte à des contradictions en permettant à un même scrutin de conduire à des décisions opposées.
Si la Cour d’appel de Paris avait initialement validé cette clause dans un arrêt du 4 avril 2023, en estimant que « la loi ne l’interdisait pas expressément », l’Assemblée plénière de la Cour de cassation a annulé cette décision en affirmant qu’une règle fondamentale devait s’appliquer : une décision collective ne peut être adoptée que si elle rassemble le plus grand nombre de voix exprimées.
Cette décision s’appuie sur les articles 1844-1 et 1844-10 du Code civil ainsi que sur l’article L. 227-9 du Code de commerce. Ces textes exigent que les décisions collectives soient prises à la majorité simple des voix exprimées. Ce principe vise à garantir que la volonté de la majorité des associés prime sur celle de la minorité, assurant ainsi une gouvernance claire et légitime.
En conséquence, les rédacteurs de statuts devront veiller à respecter strictement la règle de la majorité. Toute disposition introduisant des seuils inférieurs à cette majorité expose la société à une insécurité juridique. Pour les associés et les dirigeants, cet arrêt rappelle que, bien que la SAS offre une grande liberté contractuelle, cette souplesse ne peut aller à l’encontre des exigences légales fondamentales.
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